今回は低調だった。どこかで読んだり、マンガで見たような設定や登場人物の作品が多く、多少歪で小説としての形が悪くとも、「この作者でなければ書きえない」と感じられたものがなかった。以下、各作に触れる。

「逃亡船」
　テレビゲームのロールプレイングゲームをそのまま小説化したような世界観に、心を惹かれるようなエピソードは皆無である。十三歳という作者の年齢を考えればよく書けてはいるが、それは本屋さんでお金を払って本を買ってもらう理由にはならない。上手な塗り絵でしかなく、それ以上のものは感じられなかった。

「幸の日記」
　説明過剰な地の文と小学生とは思えない大人びたセリフのやりとりは、読んでいて疲れを感じた。交通事故にあった主人公にヒロインの肝臓が移植されるというエンディングはあまりに唐突かつ乱暴である。“初恋”の相手の死という経験が、まるでその後の主人公を成長、変化させていないのも納得できない。
　恋や死が人に何をもたらすのか、作者はもっと考えるべきだろう。

「鏡色の瞳」
　書き手のフィルターを通して事象のすべてを見せられているような主観的な文章はわかりにくい。が、それが物語にある種のトーンを与えてはいた。ユウくんの正体をめぐる謎解きはまずまずで、物語をもっと詰めてメリハリをつければ、読み物として完成度はあがったろう。個人的には、主人公が外に向かって開いていくラストに好感をもった。

「R.A.S」
　作者は明らかにこの世界が好きなのだろう。それはよいのだが、書いていて陶然となっているのまでが伝わってきてしまう。難しいのは、この世界を好きな人々以外には、そのおもしろさを伝えるのがまず不可能な点だ。作者の好きな衒学趣味をとり除くと、後に残っているのは実にありきたりなバンパイアハンターストーリーでしかない。
　装飾に凝っていても本体が脆弱なエンターテインメントでは、読者を惹きつけることはできない。

「ロマンチック・エゴイズム」
　作者は計算したのだろう。こうした下ネタギャグで読者をおもしろがらせられると。だが問題外だった。これが本当に書きたいものならば、別の場所へ投稿することを勧める。

　今年の最終候補作は改めて「いまこの時代に小説とは何か、何が出来るのか、ライトノベルと普通の小説とはどこが違うのか」等といったさまざまなことを考えさせられるものが多く、刺激的でした。

　「逃亡船」神谷さん、１３歳という年齢にしては文章もしっかりしています。ただ小説を書くのは、どんな天才でも１３歳では無理です。それは社会と人間を知らないからで、いい小説は作者が社会と人間を知れば知るほど熟成します。いまこれだけ書けるなら焦ってデビューせずに、あと最低５年は待つことです、そのほうが傷つかずにもすむしいい小説も書けるでしょう。

　「幸の日記」つたないですが素直でウケそうな要素も含んでいます。これは１６歳。メロドラマを真正面から書いて好感はもてますがこれもやはり所詮１６歳です。この世にそう多くの天才はおらず神谷さんも一月さんもその種の天才ではない。見よう見まねで優れたものを書いても続きません、まずは焦らず大人になりましょう。沢山本を読み、沢山経験をつみ沢山の人と会って。それが結局は一番早道なのです。

　「鏡色の瞳」この５作の中では私は最高点をつけました。ただ２つのストーリーが混乱していて感動をそぎます。あと長すぎる、ムダが多すぎる、書きたい焦点がぼやけている。ピンポイントでストーリーを絞り込むため、もうちょっと短編の書き方を覚えましょう。この話は１００枚あれば十分です。残りの５０枚が冗長さを作っています。だが感覚はなかなかシャープで買えました。

　森野さんの作品はゴシック・ロマンスですが、こういう作品はもっと色気がなくてはいけない。ボーイズラブにまでする必要はありませんが、登場人物が平板で、いわば「絵の下手な人が無理して好きなゴスロリを描いている」みたいな印象です。こういうものほど地力が大きく必要とされてきます。もうちょっともっともらしさと説得力と教養を身につけ、登場人物に色気がにじむようでありたい。まずは文章力と構成力をもっとつけるよう「文章の筋トレ」をおすすめします。

　激論？の対象となった「ロマンチック・エゴイズム」思わず「撲殺天使ドクロちゃん」を連想したくらい無茶苦茶ですが、「結局この方向はこの賞のとるところではない」という結論になりました。が、もっとうまければ（爆）そんな選考委員の気持は吹き飛ばせたでしょう。こういうものもまた、普通以上に地力があってぶちかますのでなくては読んでいるほうが辛い。矢島さんにもひたすら筋トレが必要ですね。全体に「眼高手低」、意欲が先走って基礎力のない人が目立ちます。意外と小説は「文章の筋トレ」が必要なものです。沢山本を読み、文章を書き、勉強しないと結局小説にボロが出ます。促成栽培はないと思って下さい。まずはもっと本を読むことです。

　若い人の投稿が多いと聞いていたので、期待して読んだが、残念ながら、大賞に推せるだけのわくわくする小説には出会えなかった。
　ジャンプノベルは冒険もの、恋愛もの、歴史もの、時代もの、ファンタジーものとどんな小説に対しても対処できる懐の深さを持っているが、ほかの小説賞と違うのは、その根底に、読者がわくわくするような感動を与えてくれという願いを宿しているということである。
　これは大事なことなので忘れないでほしい。

　「逃亡船」の作者は13歳。その若さには驚いたが作品の面白さは年齢とは無関係。まだ未熟。やれることは書き続けることだ。

　「幸の日記」は一読して達者な書き方だと思ったが、好きだった女の子の死を懐かしむ、というところで新鮮さが一気に腐って、凡庸な作品になった。

　「鏡色の瞳」は友人となる女の子の存在がいい。少年の幽霊も不自然な登場ではない。私としては入選にしたかったのだが、他の人の賛同が得られなかった。今度は男を主人公にしたものを読みたい。

　「R.A.S」は力作感はあるようだが、実は文体に魅力がない。文体は小説の顔である。

　「ロマンチック・エゴイズム」は書き手にこのタイトルを送りたいような我が儘な書き方で、物語も陳腐だった。好きな人をひたむきに書く努力が必要だ。

　少年ジャンプのメイン読者、中学生高校生に楽しんでもらえるかどうかを評価の基本にしています。具体的に言うと、以下の四点です。キャラクターがしっかり立っているか。意外性のある物語展開になっているか。文章が読みやすく、シーンがしっかりイメージしやすいか。読後、心に残る満足感が味わえるか。

　佳作の「鏡色の瞳」は、内向的で人と付き合うのが苦手な主人公が、幽霊に会う体験を通して、他人に心を開いていくという話。淡々と話が進み、地味な印象でした。しっかりした文章を書ける人なので、もっと読者を楽しませる作品を書いて欲しいと思います。「逃亡船」は物語設定とキャラクター設定だけでさらっと書き上げた話。この年齢にしてはよく書けていますが、作品としては習作レベルです。「幸の日記」は友人の死を通じて主人公が成長するのではなく、ただ懐かしんでいるだけなのが残念でした。「R.A.S」は衒学趣味の読みにくい文章です。話は類型的なヴァンパイアハンターもので、新鮮さは感じませんでした。「ロマンチック・エゴイズム」は時代設定がめちゃくちゃ。読者に面白く読んでもらおうという姿勢は買えますが、あまりにも悪乗りしすぎです。読者が夢中で次のページをめくるような、わくわく感を与えてくれる楽しい作品を心から読みたいと思います。
　次回の募集でも、漫画では味わえない小説ならではの面白さを期待しています。